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Key Technology, Inc.（KEY社）

 

Key Technology, Inc.（キー・テクノロジー）は、食品加工機械および選別・搬送ソリューションを提供するアメリカの産業機械メーカーであり、特に光学式選別装置（Optical Sorter）と高度な搬送システムで世界的に知られている。1948年に創業し、アメリカ・ワシントン州に本社を構える同社は、70年以上にわたり食品加工業界の自動化と品質向上に深く貢献してきた。

Key Technology が最も強みを持つ分野は、食品の選別・検査・搬送である。特に農作物（ポテト、野菜、果物、ナッツ、冷凍食品）やスナック菓子、加工食品などを対象に、ラインの品質を安定させ、不良品を自動で除去し、歩留まりを最大化する技術を提供している。食品製造ラインにおける「目視検査」の代替として、世界中の食品工場で導入されている。

同社の代名詞ともいえる製品は 光学式選別機（Optical Sorter） である。これらはカメラ・レーザー・X線・IR（赤外線）などのセンサーを組み合わせ、原料の色、形状、欠陥、異物を瞬時に検知する高度な画像処理システムを搭載している。主要製品としては VERYX® や TITAN シリーズが有名で、食品がコンベアに流れるスピードに合わせてリアルタイムで品質を判別する。例えばジャガイモの加工ラインであれば、腐敗部分、小石、異物、サイズ不良などを高精度に検出し、エアジェットで瞬間的に排除する。こうした高速・高精度の選別技術は食品の安全性を支える重要なインフラとなっている。

Key Technology の光学選別機の強みは、ハードウェアだけではなく、自社開発のソフトウェアアルゴリズムにもある。形状解析や色解析だけにとどまらず、材料のテクスチャ（質感）や微細な欠損、内部構造の変化まで認識できる高度な処理を行う。これにより、人間の目では見逃しやすい欠陥を正確に検出し、品質のバラツキを徹底的に排除する。AIによる画像識別技術の導入も進められており、マシンラーニングを用いて食品の特徴量を自動分類する機能も強化されている。

Key Technology は選別機だけでなく、搬送装置（Conveying Systems） の分野でも高い評価を得ている。特に、振動搬送技術を用いた「Iso-Flo®」システムは同社の代表的製品であり、食品を均一に拡げ、傷つけることなく搬送することができる。食品加工ラインでは、搬送時の破損、付着、詰まりが品質に直結するため、この振動搬送技術は多くの食品メーカーにとって欠かせない要素となっている。Iso-Flo は衛生設計が徹底され、洗浄しやすく、異物混入のリスクも低減するため、HACCPや食品安全基準が厳しい現代の製造現場で高い信頼性を確保している。

さらに同社は、選別機・搬送装置・計量機などを組み合わせた 完全自動ライン の構築も得意としている。食品メーカーは、Key Technology の総合的なソリューションにより、原料投入から包装工程までを一貫自動化でき、生産性向上・人件費削減・品質安定を同時に達成することが可能となる。

Key Technology は世界規模で販売網を構築しており、北米、欧州、アジア、南米などにサービスセンターを持つ。日本市場においても、冷凍食品メーカー、スナック菓子メーカー、野菜加工企業などが顧客となっており、品質管理の高度化が進む中で導入が年々増加している。設備の長寿命化と安定稼働に優れる点も支持される理由である。

2018年にはドイツの食品加工機械の大手 Duravant（デュラヴァント）グループに加わり、グローバル企業としての体制を強化した。Duravant には FPS Food Process Solutions、SupportPro、WECO など食品関連の複数ブランドがあり、Key Technology はその中でも選別・搬送分野の中核を担う存在となっている。このグループ入りにより、R&Dの強化、販路拡大、顧客サポートの充実が可能になった。

Key Technology の企業理念の中心にあるのは、食品の 安全性・品質・収率の向上 である。近年の食品業界では、異物混入事故のリスク管理、労働力不足への対応、世界的な食料ロス削減への取り組みが求められている。Key Technology の選別技術はこれらのニーズに直結しており、廃棄量を減らし、歩留まりを高めることによって、食品メーカーの収益性向上にも大きく寄与している。

また、工場のデジタル化に対応するため、同社は機械の状態を遠隔監視したり、データ収集を行うシステムも提供している。これにより、予防保全やライン最適化が容易になり、工場のスマート化が加速する。

以上のように、Key Technology は食品加工分野における選別・検査・搬送技術の世界的リーダーであり、食品の安全・品質・効率の向上に不可欠な存在である。高度な光学選別技術、高信頼性の搬送ソリューション、そして豊富な実績・サポート体制によって、今後も食品工場の自動化を支え続けるだろう。

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サプライチェーン情報

 

弊社の流通中古市場調査で、KEY製の製品・部品は約15,000種類確認されています。

また互換・同等の製品・部品を供給している会社・ブランドは確認できませんでした。

 

上記のサプライチェーン情報は2025年 12月に調査した流通在庫データをベースにしていますので日時の経過によって変動いたします。