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  KOP-FLEX 社 ― 100 年以上にわたり産業機械の動力伝達を支える米国のカップリングメーカー 1 ． KOP-FLEX とは KOP-FLEX （コップ・フレックス）は、米国を代表する産業用カップリングメーカーの一つです。 主力製品は、モーターやエンジン、タービンなどの回転力を、ポンプ、コンプレッサー、発電機、工作機械、圧延機などへ伝えるために使用される ** 軸継手（カップリング） ** です。 カップリングは一見すると単純な機械部品に見えます。しかし、実際には非常に重要な役割を担っています。 例えば、モーターとポンプを直接つないだ場合、両方の軸が完全に一直線になっていなければなりません。しかし現実の機械では、組立誤差、熱膨張、軸のたわみ、振動などによって、軸にはわずかなずれが発生します。 そこでカップリングが、 「回転力を伝えながら、軸のずれや振動を吸収する」 という仕事をします。 KOP-FLEX は、この重要な機械要素を 100 年以上にわたって研究・製造してきたメーカーです。現在は Regal Rexnord のブランドの一つとして位置付けられており、高性能カップリングを中心に製品を展開しています。 2 ． KOP-FLEX の歴史 KOP-FLEX の歴史は、 20 世紀初頭までさかのぼります。 KOP-FLEX の資料では、同社のカップリング技術のルーツとして FAST'S ギヤカップリング が紹介されています。 FAST'S は世界初期のギヤカップリングの一つとして知られ、その設計思想が後の KOP-FLEX のカップリング技術につながっていきました。 資料によって FAST'S の起源について 1918 年、あるいは 1920 年代・ 1930 年代という記述の違いがありますが、いずれにしても KOP-FLEX が 100 年以上にわたるカップリング設計の歴史を持つことは共通しています。 KOP-FLEX はその後、ギヤカップリングだけではなく、ディスクカップリング、ダイアフラムカップリング、グリッドカップリング、エラストマーカップリングなどへ製品範囲を広げました。 その結果、一般産業用の機械から、石油・ガス、発電、製鉄、紙・パルプ、鉱...

  ACM 社 ―― オーストリア発、飲料・醸造産業を支える光学式プロセス計測技術メーカー 1 ． ACM 社とは ACM 社は、オーストリアのウィーンを拠点として、産業プロセスの自動化、計測データの収集・処理、そしてプロセスおよび研究室向けの計測システムを開発・製造している企業です。 正式名称は現在の公式サイト上では ACM Messtechnik GmbH とされており、オーストリアの Brunn am Gebirge にも法人所在地が登録されています。一方、会社の開発・生産・出荷部門を含む拠点としてウィーンが紹介されています。 ACM は 1982 年にエンジニアリング会社として設立されました。当初から「産業プロセスの自動化」「コンピュータを利用した計測データの取得・処理」「プロセス・研究室向け計測システム」を主要分野としており、その後、とりわけ飲料・醸造分野の計測技術に専門性を高めていきました。 現在の ACM を一言で表すなら、 「飲料工場・ビール工場などで、製造途中の液体の状態を正確に測定する計測システムメーカー」 と言うことができます。 一般的なセンサーだけを販売する会社ではなく、センサー、表示器、制御装置、ソフトウェアなどを組み合わせ、製造工程の品質管理まで含めたシステムを提供していることが大きな特徴です。 2 ． ACM が特に強い分野 ―― 光学式計測 ACM の最大の特徴は、 光学技術を利用した非接触・非破壊型の計測 です。 飲料工場では、製造中の液体について、糖分濃度、密度、アルコール、炭酸ガスなどを常に管理する必要があります。 例えば清涼飲料水では、シロップなどの濃度が少し変化するだけでも製品品質に影響します。 ビールの場合も、 麦汁の濃度 発酵状態 アルコール濃度 密度 CO2 濃度 などを管理する必要があります。 従来、このような分析にはサンプルを採取して研究室で測定する方法が使われることがありました。しかし、サンプルを採取してから分析する方式では、「今この瞬間の製造ラインが正常なのか」をリアルタイムに判断することが難しくなります。 そこで重要になるのが インライン計測 です。 ACM は、製造ラインを流れている液体を直...