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  APOLLO VALVES 社とは ――90 年以上の歴史を持つ米国の流体制御バルブメーカー APOLLO VALVES （アポロ・バルブ）は、米国を代表する流体制御機器メーカーの一つで、特にボールバルブ、バタフライバルブ、安全弁、逆流防止装置、減圧弁、チェックバルブ、アクチュエータ などを幅広く展開している企業です。 現在の Apollo ブランドのルーツは、 1928 年に米国デトロイトで設立された Consolidated Brass Company にまでさかのぼります。同社はその後「 Conbraco Industries 」という名称で事業を発展させ、 2005 年には製品を「 Apollo Valves 」ブランドに統合しました。さらに 2010 年、オランダ系のグローバル企業である Aalberts が Conbraco Industries を買収しています。現在は Aalberts integrated piping systems の事業・ブランドとして Apollo が展開されています。 つまり、現在「 Apollo Valves 」と呼ばれている製品は、単純に新しく作られたブランドではありません。 1928 年から続く Conbraco の製造技術を背景にしたブランド と考えると、その位置付けが分かりやすいでしょう。 1 ． Apollo Valves の歴史 Apollo の歴史で特に重要なのが、 1968 年に Apollo Series 70 ボールバルブを市場投入したこと です。 当時のボールバルブは、流体を比較的簡単かつ確実に遮断できることから、産業設備や配管設備において重要性を増していました。 Apollo はこの分野に力を入れ、 Series 70 を中心として製品を発展させました。その後、材質、サイズ、用途などを拡大し、 Apollo のボールバルブは同社を代表する製品へと成長していきます。 その後の主な流れを簡単に整理すると、 1928 年 ： Consolidated Brass Company 設立 1950 年代 ：製造拠点を米国カロライナ地域へ移転 1968 年 ： Apollo Series 70 ボールバルブを発...

  ROLT 社とは ―― ロール・ツー・ロール印刷・加工設備を手掛ける英国メーカー 1 ． ROLT 社の概要 ROLT 社は英国を拠点とする産業機械メーカーで、特に ロール状の材料を連続的に搬送しながら印刷・乾燥・打ち抜き・ラミネート・検査・巻き取りなどを行う「ロール・ツー・ロール」設備 を得意としています。 同社の歴史は 1985 年に Richard Rolt 氏が創業したことから始まります。創業時から掲げていたのは、従来のロール・ツー・ロール設備よりも、 柔軟性が高い 信頼性が高い 多用途である セットアップが簡単 操作が簡単 メンテナンスが容易 という機械を作ることでした。 これは非常に興味深い設計思想です。 FA 機器では、単純に「高速」「高精度」だけを追求すると、機械が複雑になり、保守や段取りが難しくなることがあります。 ROLT はむしろ、 現場の作業者が使いやすく、長時間安定して稼働できる機械 を重視してきたメーカーといえます。 公式サイトによれば、世界各地に 250 以上の印刷ラインを設置してきた実績があります。 2 ． ROLT の中心技術「ロール・ツー・ロール」 ROLT を理解するうえで重要なのが「 Roll-to-Roll 」です。 これは、紙、フィルム、ラベル材料などを大きなロール状のまま機械に供給し、連続的に処理して、最後に別のロールとして巻き取ったり、シート状に切断したりする方式です。 例えば、 原材料ロール ↓ 送り出し ↓ 印刷 ↓ 乾燥 ↓ 検査 ↓ 打ち抜き ↓ 巻き取り という工程を連続して実施できます。 一般的な印刷機では、一枚ずつ材料を処理する方式もありますが、ロール・ツー・ロール方式では材料を連続搬送できるため、 大量生産に非常に適しています 。 ROLT は、この材料搬送技術と印刷・加工技術を組み合わせた装置を製造しています。 3 ．スクリーン印刷機 ROLT の代表的な製品の一つが ロールフィード式スクリーン印刷機 です。 同社の印刷機には、繰り返し長さや生産数量を設定できるキーパッド式操作パネル、診断表示、電子的な位置合わせ機構、空圧式の印圧...