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  AMO 社 ―― インダクティブ方式で高精度位置決めを支えるエンコーダメーカー はじめに FA （ファクトリーオートメーション）や工作機械の世界では、モーターを回すだけでは高精度な機械を動かすことはできない。モーターやボールねじ、リニアモーターなどが「動かす」役割を担うのに対して、その動きを正確に「測る」装置が必要になる。その重要な役割を担っているのがエンコーダである。 エンコーダは、モーターや機械軸の回転角度、移動距離、位置などを検出し、その情報をサーボアンプや CNC 装置、モーションコントローラなどへフィードバックする。工作機械で工具を正確な位置へ移動させたり、ロボットの関節を狙った角度に止めたりするためには、非常に高精度な位置検出が必要となる。 この分野で特徴的な技術を持つメーカーが、オーストリアの AMO GmbH である。 AMO は「 Automatisierung Messtechnik Optik 」を意味し、長さや角度を測定する測定システムを開発・製造している。 1994 年に設立され、インダクティブ（誘導式）のスキャニング技術を利用したエンコーダを専門的に発展させてきた。 現在の AMO は、ハイデンハイン（ HEIDENHAIN ）のブランド群の一つとして、高精度モーションコントロールの分野で重要な位置を占めている。ハイデンハインは AMO 、 ETEL 、 NUMERIK JENA 、 RENCO 、 RSF などを含むエンコーダ・モーション技術のブランド群を展開している。 AMO 最大の特徴「 AMOSIN® 」 AMO を理解するうえで欠かせないのが、独自の **AMOSIN®** と呼ばれるインダクティブ測定方式である。 一般的な高精度エンコーダには光学式が多く使われている。光学式は非常に高い精度を実現できる一方で、光を利用して位置を検出するため、粉じん、油、切削液などの汚れが測定性能に影響する場合がある。 一方、 AMO の AMOSIN® は電磁誘導を利用した測定方式であり、 AMO はこの方式について、光学式に匹敵する精度と、磁気式に近い高い耐環境性を両立できることを特徴として説明している。 これは工作機械などの FA 機器にとって非常に重要な特徴である。 工作機械の内...

  STARRETT 社 ― 140 年以上にわたり精密測定と切削工具を支えてきた米国の老舗メーカー 1 ． STARRETT 社とは STARRETT （スターリット）は、米国マサチューセッツ州アソール（ Athol ）を拠点とする精密工具メーカーです。正式な社名は The L.S. Starrett Company （ L.S. スターリット社） 。 1880 年に Laroy S. Starrett （ラロイ・ S ・スターリット）によって創業されました。 現在の STARRETT は、マイクロメータ、ノギス、ダイヤルゲージ、各種ゲージ、ゲージブロック、精密定盤などの「測るための工具」に加え、バンドソーブレード、ハクソーブレード、ホールソー、ジグソーブレード、レシプロソーブレードなどの「切るための工具」も幅広く製造しています。 さらに現在では、光学式測定機、画像測定システム、レーザー測定システム、力・材料試験装置などのメトロロジー分野にも事業を広げています。公式情報によれば、製品は 5,000 種類以上に及び、世界各地の製造業、建設業、プロフェッショナル、一般ユーザーなどに販売されています。 つまり STARRETT は、単なる「工具メーカー」ではありません。 「測定」と「切削」の両方を長年にわたって支えてきた、米国を代表する精密工具メーカー と考えると、その位置付けが分かりやすいでしょう。 2 ．創業者 Laroy S. Starrett STARRETT の歴史を理解するには、創業者 Laroy S. Starrett の存在を知る必要があります。 Starrett は農家の家庭に生まれましたが、若い頃から発明に強い関心を持っていました。農作業のかたわら、自分で作業場を設け、機械や工具を研究していたとされています。 最初の大きな発明の一つが、肉を切るための「ミートチョッパー」でした。この製品を事業化するために農業を離れ、機械製造の世界へ入っていきます。 しかし、最初から順調だったわけではありません。製造設備や加工技術について現場で学びながら事業を成長させていきました。 そして 1877 年、後の STARRETT を象徴する製品となる コンビネーションスクエア を発明します。 ...